Трафальгарська битва

Однією з найважливіших подій наполеонівських війн вважається Трафальгарська битва.

У 1805 р. Наполеон розпочав підготовку великої десантної операції з висадки на Британських островах. Готувалося понад 2500 барж, які мали переправити близько 200 тис. французьких солдатів до Англії. Переправі заважав англійський флот, який налічував 202 лінійні кораблі і 277 фрегатів. Франція мала лише 39 лінійних кораблів та 35 фрегатів. Усе узбережжя Каналу (протоки, яка відділяє Британські острови від континенту) було блоковано англійським флотом.

Проте Наполеон мав твердий намір здійснити свої плани. Разом з іспанським флотом була сформована ескадра, завдання якої полягало в забезпеченні висадки десанту. Об’єднаний флот очолював адмірал Вільнев.

Вирішальна морська битва відбулася 21 жовтня 1805 р. біля мису Трафальгар. Французький адмірал дотримувався лінійної тактики розташування флоту, коли кораблі вишикуються в одну лінію і корму попереднього корабля прикриває наступний. Англійською ескадрою командував адмірал Гораціо Нельсон. Сили противників були практично рівні.

Близько 11-ї години англійці атакували двома колонами. Франко-іспанський флот був «розрізаний» на частини, і розпочалася битва між окремими кораблями. Вишкіл англійських моряків давав перевагу — на один вистріл із французького боку вони відповідали трьома. Невдовзі французькі та іспанські кораблі почали здаватися. Частина суден змогла втекти.

У результаті Трафальгарської битви франко-іспанський флот був повністю знищений. Союзники втратили 22 кораблі і до 7 тис. осіб убитими й полоненими, англійці — жодного корабля і 1587 осіб. Під час битви адмірал Нельсон загинув.

Знищення флоту унеможливлювало проведення десантної операції.

Щороку 21 жовтня в Англії відзначають День Трафальгар. Неподалік від собору Св. Павла була споруджена колона з фігурою адмірала Нельсона на горі, а площа в центрі Лондона, яка колись мала ім’я короля Вільгельма, перейменована на Трафальгарську. На знак жалоби за адміралом Нельсоном англійські моряки носять чорні краватки.